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Antofagasta
Descubriendo nuestro patrimonio
Este recorrido tiene el propósito de contribuir a la puesta en valor de nuestro patrimonio geológico, entendiendo su valor y la importancia de respetar y cuidar no solo nuestra historia, si no también, la de nuestro planeta.
Proyecto financiado Icaro, Getarq y Patrimonio Accesible.
Equipo de trabajo
Jorge Ibacache:
Registro en terreno.
Diego Ramírez
Procesos y desarrollo VR.
Freddy Ibacache
Lenguaje de señas.
Registro 2025
Cráter Monturaqui
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00 Bienvenida
Bienvenidos y bienvenidas al recorrido virtual por la Ex-Oficina Salitrera Porvenir, una importante salitrera ubicada en el cantón de Dolores a unos 67km de Humberstone y casi 120km de Iquique.
En este recorrido, podrán conocer los vestigios de su arquitectura, su cultura y el patrimonio de este lugar. Los invitamos a disfrutar de esta experiencia única y a aprender sobre la historia de nuestro país.
01 TROCHAS DE TREN
Iniciaremos este viaje sobre estas dos líneas férreas, que nos trasladan a un viaje por el tiempo, a los años cuando la oficina salitrera Porvenir estaba pleno funcionamiento y el tren, era el eje central de la industria del salitre.
Una de las huellas de los rieles corresponde al Ferrocarril Salitrero de Tarapacá que recorría la pampa entre Pisagua y Pintados y la otra, al tren que viajaba entre Zapiga y Junín.
Desde aquí, aún alcanzamos a ver la oficina San Francisco hacia el norte y hacia al sur, muy a lo lejos, pasando por fuera de Porvenir, la oficina Camiña.
02 POZO DE AGUA EL MOLINO
Aquí podemos observar los restos de estos muros cuadrados que son parte de un pozo de agua el que abastecía las locomotoras a vapor. Estos muros fueron las bases de un molino de viento, que permitía bombear el agua tan valiosa para la vida en el desierto y para el funcionamiento de los trenes, por cierto.
En mapas y pinturas antiguas se hace referencia a “El Molino”, como un objetivo importante en la “Batalla de Dolores” librada durante la Guerra del Pacífico el 19 de noviembre de 1879 a los pies del cerro San Francisco.
03 PARADERO DE TREN
Los habitantes de Porvenir tomaban el tren Pisagua-Pintados en la estación de Dolores o en la estación de Santa Catalina, pero el tren Zapiga-Junín se detenía por un instante en este paradero a las afueras de Porvenir el que era apto para el transporte de personas y animales. Aún podemos parecían en su frente los asientos y en el sector posterior un corral para animales.
La estación fue construida con costra de caliche, formando muros de un metro de altura, sobre los cuales había una estructura liviana de madera que sostenía un techo, por supuesto, para protegerse del sol.
04 ACCESO A PORVENIR
Aquí podemos ver la bifurcación de las vías del tren ingresando a Porvenir, lo que significa que contaba con los recursos suficientes para contratar los servicios del tren y trasladar el salitre al puerto de embarque más cercano, o bien Junín o bien Pisagua.
Si la salitrera no contaba con los recursos económicos, debían llevar el salitre en carretas hacia las líneas del ferrocarril, las que debían subir luego a una plataforma para alcanzar la altura de los carros del tren.
Es impresionante imaginar que antes de la aparición del ferrocarril, el salitre era transportado por arrieros que dirigían a las mulas y sus carretas hacia la costa en un viaje extenuante que duraba días a través del desierto.
05 TORTA DE RIPIO
El proceso de extracción del salitre genera gran cantidad de residuos, ese material rocoso de desechos se va acumulando en una gran torta de ripio. Así, el tamaño de las tortas reflejaba la envergadura de la oficina y sus años de producción.
Sobre está gran torta de Porvenir, podemos apreciar los vestigios de un huinche, mecanismo que servía para subir el ripio e así ir armando esta montaña desde arriba.
Hoy estos cerros creados por el hombre son parte del paisaje nortino donde pequeños pueblos en ruinas yacen a sus pies.
06 SACOS SALITREROS
En un comienzo, en la primera mitad del siglo XIX, Porvenir extraía el salitre con el antiguo sistema de Paradas, pero en 1853, Pedro Gamboni, inventa el sistema de la Maquina a vapor y solo una década después llega el tren que conquistó la pampa.
Para ese entonces ya se había formado una gran torta de ripio que impedía el acceso del tren, por lo que fue necesario realizar un corte para su ingreso cuyos muros de contención se construyeron con los mismos sacos de salitre.
La habilitación del tren fue muy oportuna, ya que al poco tiempo Santiago Humberstone implementa el sistema Shanks, lo que provocó un gran aumento en la producción del salitre y el tren resulto ser indispensable.
07 CANCHA DE SECADO
Después del proceso de elaboración del salitre, este se distribuía en bateas de cristalización para ser secado al sol. Porvenir tenía casi 100 bateas en la cancha de secado, en una gran extensión de tierra.
Las bateas estaban instaladas sobre unos resistentes pilotes de madera alcanzando unos 5 metros de altura. Este gran patio también tenía un sector de acopio y ensacado del salitre, donde luego se cargaba en los carros del tren que ingresaban a la oficina, o como era en un principio, en las carretas tiradas por esforzadas mulas.
08 CASA DE YODO
Antiguamente el yodo se extraía de las algas marinas, pero en 1866, Pedro Gamboni, después de varios experimentos, consigue extraer el yodo de las llamadas “aguas madres o aguas viejas”, que resultaban del proceso de lixiviación para separar el salitre del caliche.
Este subproducto del salitre hizo que las oficinas incorporaran una casa de yodo, donde Porvenir tenía cinco estanques cortadores. Al lado se encontraban 16 cachuchos y sus chulladores, elementos de fierro y metal que conformaban el sistema de máquinas de las salitreras.
09 MOLINOS DE CHANCADO
Desde 1876 el sistema Shanks se va implementando poco a poco en las oficinas salitreras. El inventario de Porvenir indica que fue una de las primeras oficinas en hacer esta transformación, siendo considerada una de las salitreras “modernas” de su época.
Uno de sus avances eran los 4 molinos chancadores para moler el caliche, los que funcionaban con la energía de la casa de fuerza ubicada en sus cercanías.
Antes, el caliche se molía en un trapiche, que era un engranaje de piedras que giraban en círculos a tracción animal, o, a falta de ellos, simplemente se molía el caliche a base de golpes de mazos con la fuerza de los obreros.
10 CASA ADMINISTRACIÓN
Un administrador organizaba las faenas y la vida de los trabajadores de la oficina salitrera, la casa de la administración de Porvenir contaba con 14 cuartos, 1 comedor y 1 cocina. Al otro lado, la administración tenía una cancha de tenis, para la entretención de sus empleados y un poco más allá, estaba el corral de animales con ramadas, techos hechos de cañas cortadas longitudinalmente y entrelazadas, las que eran utilizadas para guarecerlos de este sol abrazador.
En uno de los costados de la administración estaba la pulpería con su bodega, y la panadería con sus 2 hornos y la carbonera, era en estos negocios donde los trabajadores podían cambiar las fichas que habían recibido como medio de pago por sus servicios.
11 PABELLÓN HABITACIONAL
En 1920 el gobierno chileno exigió mejorar las viviendas de los trabajadores, por lo que se construyó este pabellón habitacional con 48 casas. Cada una de estas casas de obreros casados contaba con tres recintos, ya que las de los obreros solteros tenían solo uno.
12 PABELLÓN HABITACIONAL 2
Las casas en el pabellón están dispuestas en hileras por ambos lados, cada una consistía en un primer ambiente que daba hacia el exterior a través de una puerta y una ventana, luego otra puerta que dirigía hacia una habitación intermedia y finalmente una tercera puerta que salía a un patio donde se cocinaba a carbón. Su construcción es de madera y adobe de caliche, el que ayuda a temperar las viviendas, frente a los grandes cambios de temperatura que hay en el desierto entre el día y la noche.
13 CASAS TRABAJADORES
Antes de la construcción del pabellón que aún se mantiene en pie, los obreros de Porvenir vivían en pabellones de madera y calamina, de los que solo quedan huellas en el piso, ya que eran desmanteladas y saqueadas cuando las oficinas salitreras cesaban sus funciones. Según los documentos de Porvenir, estos pabellones tenían 135 casas para obreros casados y 85 casas para obreros solteros, también nombran 4 casas para empleados, los que eran trabajadores con funciones de mayor rango, pero las huellas en el terreno no nos permiten identificar cuáles eran estas viviendas.
14 BODEGAS - POLVORERÍA
Esta construcción tiene recintos más grandes que una vivienda común, sus muros son mucho más gruesos y altos, incluso sus puertas son más grandes que una puerta promedio, su materialidad también es especial, ya que además de madera y adobe de caliche, está reforzada con cemento pampino y pintada con los mismos colores del pabellón aún existente, lo que habla de una preocupación por su mantenimiento.
15 BODEGAS - POLVORERÍA 2
Todo lo anterior nos hace pensar que su uso era de bodega para materiales delicados, pero los escritos encontrados cuentan que en Porvenir se encontraba una polvorería que tenía 4 cuartos y un trapiche, que es una especie de molino. Si bien esta robusta estructura coincide con los 4 cuartos para la pólvora, no encontramos vestigios a la vista de aquel trapiche.
16 CONJUNTO HABITACIONALO
El conjunto habitacional que albergó en sus inicios a la población de Porvenir y que podemos ver aquí abajo, se encuentra en muy mal estado de conservación.
Las escrituras nombran 95 cuartos en una manzana, más 37 habitaciones en un corredor dividido con tabiques de cemento pampino, todas viviendas de un solo recinto y en algunas aún se puede ver restos de un fogón o piedras de moler para cocinar sus alimentos.
17 CONJUNTO HABITACIONAL 2
Su sistema constructivo era bastante adelantado para esos años, utilizando costra de caliche, tabiques de adobe y cemento pampino que se estructuraba con alambres.
Cerca del conjunto hay un generoso pozo que aún contiene agua, vital para la subsistencia en el desierto y para la producción del salitre, y junto a él vemos vestigios del sistema de Paradas, presente en los inicios de la extracción del salitre en Porvenir.
18 VIDA EN PORVENIR
Junto al conjunto habitacional existe un gran patio, donde tenían animales y quizás, hasta jugaban a la pelota. Entre sus restos encontramos botellas, frascos de vidrio, latas, jarros, lavaderos, bacinicas, sacos, vestimentas, zapatos, alambres, huesos de animales, tiras de cañas, en fin, cientos de cosas que nos hablan de la vida en la oficina salitrera.
Sin duda no era fácil, en aquella época en medio de la pampa, todo significaba un gran esfuerzo y sacrificio para sus habitantes, es por esto, que debemos valorar doblemente su labor, ya que fue parte importante del desarrollo de Chile y de su historia.
La oficina salitrera Porvenir, al igual que todas las otras, son nuestra herencia, la que debemos querer, respetar y cuidar.
19 MODELOS 3D
Para despedirnos, los dejamos en esta última vista donde podrán ver algunos de los modelos 3D vinculados a la salitrera.
Esperamos que hayan disfrutado de este recorrido por la Ex Oficina Salitrera Porvenir.